Η Vodafone και η CK Hutchinson, ιδιοκτήτρια της Three, ανακοίνωσαν σήμερα την πολυαναμενόμενη συγχώνευσή τους στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο νέος όμιλος «MergeCo», τώρα ο μεγαλύτερος πάροχος κινητής τηλεφωνίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, αποκαλύφθηκε σήμερα το πρωί και αποτιμάται σε 15 δισεκατομμύρια λίρες, σύμφωνα με το Mark του Sky News. Κλάινμαν.
Η MergeCo ανήκει κατά 51% στη Vodafone και κατά 49% στην CK Hutchinson.
Η διευθύνουσα σύμβουλος της Vodafone, Margherita Della Valle, δήλωσε ότι η συμφωνία είναι «εξαιρετική για τους πελάτες, εξαιρετική για τη χώρα και εξαιρετική για τον ανταγωνισμό».
«Είναι μεταμορφωτικό γιατί θα δημιουργήσει ένα κορυφαίο στην κατηγορία – ακόμη και το καλύτερο στην Ευρώπη – δίκτυο 5G που θα προσφέρει μια ανώτερη εμπειρία στους πελάτες», είπε.
Η MergeCo σχεδιάζει να επενδύσει 11 δισεκατομμύρια £ στο δίκτυό της 5G στο Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο θα μπορούσε με τη σειρά του να αποφέρει 5 δις £ ετησίως έως το 2030 και να υποστηρίξει τον ψηφιακό μετασχηματισμό των επιχειρήσεων σε ολόκληρη τη χώρα.
Η ευρυζωνικότητα θα επεκταθεί σχεδόν σε ολόκληρο τον πληθυσμό έως το 2034 με έξι φορές μεγαλύτερες ταχύτητες δεδομένων.
Πέρυσι, οι εταιρείες δήλωσαν ότι το διακύβευμα θα επιτευχθεί με την προσαρμογή της ιδιοκτησίας του χρέους και όχι με ανταλλαγή μετρητών.
Ο Κάνινγκ Φοκ, διευθυντής της CK Hutchison, χαρακτήρισε την ανακοίνωση «σημαντικό ορόσημο» για το Ηνωμένο Βασίλειο.
«Αυτό θα ξεκλειδώσει σημαντική αξία για την CK Hutchison και τους μετόχους της, θα πραγματοποιήσει υλικές συνέργειες, θα μειώσει το καθαρό χρηματοοικονομικό χρέος και θα ενισχύσει περαιτέρω το οικονομικό της προφίλ», πρόσθεσε.
Προηγουμένως, η «δυσκίνητη» ηγεσία είχε κατηγορηθεί για την αργή συμφωνία.
Μιλώντας για την ανακοίνωση Καθηγήτρια Suzanne Rabδίκαιο του ανταγωνισμού δικηγόρων Serle Court Chambers, δήλωσε: «Η συναλλαγή υπόκειται σε ρυθμιστική έγκριση και αναμένεται να ελεγχθεί από την Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών.
«Η συγχώνευση αναθεωρεί το ερώτημα πόσοι πάροχοι κινητής τηλεφωνίας χρειάζονται για να διατηρηθούν οι ανταγωνιστικές αγορές. Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει μια ιστορία επιθετικού ανταγωνισμού για κινητά, που οδηγεί τους σχολιαστές να εικάζουν ότι εάν δεν μπορεί να εγκριθεί εδώ μια συγχώνευση τεσσάρων προς τρία, οι ελπίδες για παρόμοια ενοποίηση στον τομέα των κινητών μπορεί τώρα να είναι πιο περιορισμένες. Ωστόσο, υπάρχουν ήδη προηγούμενα που επιτρέπουν την ενοποίηση από τέσσερις σε τρεις παίκτες σε άλλες χώρες, για παράδειγμα η συγχώνευση μεταξύ της KPN και της Telfort στην Ολλανδία.
«Η CMA πιθανότατα θα εξετάσει τον αντίκτυπο στην επιλογή και την τιμολόγηση των καταναλωτών, καθώς και τις επιπτώσεις για την ανάπτυξη μελλοντικών υποδομών, συμπεριλαμβανομένου του 5G. Ένας άλλος τομέας αφορά τον αντίκτυπο στους φορείς εκμετάλλευσης εικονικών δικτύων κινητής τηλεφωνίας, ή „MVNO“, στο βαθμό που η συναλλαγή θα μείωνε τον αριθμό των παρόχων που πραγματικά είναι πρόθυμοι να φιλοξενήσουν MVNO στα δίκτυά τους.
«Έχει υποστηριχθεί ότι η συγχώνευση θα ενίσχυε πραγματικά την αποδοτικότητα, οδηγώντας σε πολύ αναγκαίες επενδύσεις στο 5G στον κλάδο. Στο τρέχον οικονομικό κλίμα, είναι ίσως κατανοητό ότι τα μέρη της συγχώνευσης θα διεκδικούσαν τέτοιες αποτελεσματικότητες για να υποστηρίξουν μια πιο μετριοπαθή άποψη για μια συγχώνευση μεταξύ των μεγαλύτερων παραγόντων. Είναι επίσης κατανοητό ότι οι ρυθμιστικές αρχές θέλουν να συνεχίσουν να διασφαλίζουν ότι τέτοιες αποδόσεις στηρίζονται σαφώς σε ισχυρά οικονομικά στοιχεία και επιχειρήματα».
