Μια νέα παγκόσμια εταιρεία που λανσάρεται από τη γαλλική αυτοκινητοβιομηχανία Renault και την κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία Geely θα έχει την έδρα της στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Οι εταιρείες θα επενδύσουν έως και 7 δισεκατομμύρια ευρώ (7,7 δισεκατομμύρια δολάρια, 6 δισεκατομμύρια £) στην ανάπτυξη κινητήρων βενζίνης, ντίζελ και υβριδικών χαμηλών εκπομπών ρύπων.
Θα απασχολεί περίπου 19.000 εργαζόμενους στα 17 εργοστάσια κινητήρων της, καθώς και σε πέντε κέντρα έρευνας και ανάπτυξης.
Η συμφωνία έρχεται καθώς μεγάλο μέρος της παγκόσμιας αυτοκινητοβιομηχανίας στρέφει την εστίασή της στην ανάπτυξη ηλεκτρικών οχημάτων.
Η Renault και η Geely ανέφεραν σε δήλωση ότι η νέα εταιρεία θα χρησιμοποιήσει τα κεντρικά της γραφεία στο Ηνωμένο Βασίλειο για να «ενοποιήσει τις δραστηριότητές της, να βασιστεί σε συνέργειες και να καθορίσει μελλοντικά σχέδια».
Η εταιρεία θα κυκλοφορήσει αργότερα φέτος και θα προμηθεύει κινητήρες σε κατασκευαστές αυτοκινήτων όπως η Volvo, η Nissan και η Mitsubishi.
«Είμαστε περήφανοι που ενώνουμε τις δυνάμεις μας με μια μεγάλη εταιρεία όπως η Geely… για να διαταράξουμε το παιχνίδι και να ανοίξουμε το δρόμο για εξαιρετικά χαμηλές εκπομπές ICE [internal combustion engine] τεχνολογίες», δήλωσε ο Luca de Meo, Διευθύνων Σύμβουλος της Renault.
Ο Eric Li, πρόεδρος του Geely Holding Group, πρόσθεσε ότι σκοπεύει «να γίνει παγκόσμιος ηγέτης στις υβριδικές τεχνολογίες και να παρέχει λύσεις χαμηλών εκπομπών για αυτοκινητοβιομηχανίες σε όλο τον κόσμο».
Οι εταιρείες δήλωσαν επίσης ότι ο σαουδαραβικός ενεργειακός κολοσσός Aramco θα μπορούσε να συμμετάσχει στο εγχείρημα και ότι «αξιολογούσε μια στρατηγική επένδυση».
Η Aramco – η μεγαλύτερη εταιρεία πετρελαίου και φυσικού αερίου στον κόσμο – είναι ένας σημαντικός παράγοντας εκπομπής αερίων του θερμοκηπίου που συμβάλλουν στην κλιματική αλλαγή.
Νωρίτερα φέτος, ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Aramco Amin Nasser δήλωσε ότι η εταιρεία θα αυξήσει τις επενδύσεις της σε τεχνολογίες χαμηλών εκπομπών άνθρακα.
Η συμφωνία μεταξύ της Renault και της Geely έρχεται καθώς η ζήτηση για ηλεκτρικά οχήματα συνεχίζει να αυξάνεται σε χώρες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ωστόσο, ένα τυπικό νέο ηλεκτρικό όχημα (EV) εξακολουθεί να είναι πιο ακριβό από ένα αντίστοιχο αυτοκίνητο βενζίνης ή ντίζελ.
Τα τελευταία χρόνια, η Geely, με έδρα το Hangzhou, έχει επίσης επενδύσει στην κατασκευή ηλεκτρικών αυτοκινήτων.
Πριν από δέκα χρόνια, αγόρασε τον κατασκευαστή μαύρης καμπίνας με έδρα το Κόβεντρι, London Taxi Company, σε μια συμφωνία αξίας 11,4 εκατομμυρίων λιρών (14,8 εκατομμυρίων δολαρίων).
Το 2017, ο κατασκευαστής ταξί μετονομάστηκε σε London Electric Vehicle Company για να δώσει έμφαση στην εστίασή του στη μετάβαση στην τεχνολογία EV.
Ανέπτυξε το πρώτο ηλεκτρικό μαύρο ταξί του Λονδίνου, από το οποίο υπάρχουν τώρα περίπου 5.000 στους δρόμους της πρωτεύουσας.
