Η Amazon κατηγορήθηκε ότι «δεν είναι φίλος της μικρής επιχείρησης» αφού μια έκθεση βρήκε στοιχεία ότι η διαδικτυακή αγορά έχει αυξήσει τις χρεώσεις και το κόστος διαφήμισης για τους πωλητές.
Διαπίστωσε ότι μεταξύ 2017 και 2022, η Amazon είχε τριπλασιάσει το ποσό που κέρδισε από τις αμοιβές ανεξάρτητων πωλητών στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων των προσφορών, των παραδόσεων και της ψηφιακής υποστήριξης. Η αύξηση αυτή υπερέβη την αύξηση του κύκλου εργασιών, η οποία διπλασιάστηκε την ίδια περίοδο.
Η ανάλυση του κόστους παράδοσης και αποθήκευσης για πωλητές στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ισπανία και την Ιταλία, για παράδειγμα, διαπίστωσε ότι οι τιμές σε ορισμένες κατηγορίες υπερδιπλασιάστηκαν μεταξύ 2017 και 2023.
Η Margarida Silva, ερευνήτρια στο Κέντρο Έρευνας για τις Πολυεθνικές Εταιρείες με έδρα το Άμστερνταμ, γνωστή και ως Somo, κατηγόρησε τον λιανοπωλητή του Διαδικτύου ότι εκμεταλλεύεται μια «αιχμάλωτη πελατεία».
«Τα τελευταία 20 χρόνια, η Amazon έχει επεκτείνει τη μονοπωλιακή της δύναμη στις ηλεκτρονικές αγορές στην Ευρώπη. Είναι τόσο κυρίαρχο τώρα που οι ανεξάρτητοι λιανοπωλητές που θέλουν να πουλήσουν στο διαδίκτυο δεν μπορούν να το αγνοήσουν. Οι πωλητές είναι δεμένοι με την πλατφόρμα και είναι ουσιαστικά μια αιχμάλωτη πελατεία, καθιστώντας τους μια κερδοφόρα πηγή μονοπωλιακού ενοικίου», είπε.
Τα έσοδα από τις προμήθειες πωλητών αυξήθηκαν 6% στα 23,5 δισεκατομμύρια ευρώ πέρυσι, παρόλο που οι λιανικές πωλήσεις μειώθηκαν κατά 1%, σύμφωνα με την ανάλυση της Somo για τους λογαριασμούς του ευρωπαϊκού βραχίονα του ομίλου, Amazon EU Sarl.
Αυτές οι χρεώσεις δεν περιλαμβάνουν το ποσό που πρέπει να πληρώσουν οι πωλητές για να διαφημιστούν στον ιστότοπο. Τα συνολικά διαφημιστικά έσοδα της Amazon έχουν εκτοξευθεί στα ύψη τα τελευταία χρόνια: από μόλις 0,3 δισεκατομμύρια ευρώ το 2017 σε 5,4 δισεκατομμύρια ευρώ το 2021, σύμφωνα με την ανάλυση της Somo για τις τοπικές θυγατρικές της Amazon που κρατούν τις διαφημιστικές της υπηρεσίες σε όλη την Ευρώπη. Ο όμιλος εκτιμά ότι το 51% αυτού του ποσού, ή 2,75 δισ. ευρώ, προέρχεται από ανεξάρτητους πωλητές.
Στην Amazon Online UK, τη θυγατρική που διαχειρίζεται τις διαφημιστικές κρατήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο, τα διαφημιστικά έσοδα αυξήθηκαν από 0,3 δισεκατομμύρια ευρώ το 2018 σε 1,9 δισεκατομμύρια ευρώ το 2021 – εξαπλάσια αύξηση. Όσο περισσότεροι πωλητές και άλλοι επιχειρηματικοί πελάτες κάνουν προσφορές για μια συγκεκριμένη λέξη-κλειδί, τόσο πιο ακριβή γίνεται.
«Οι πωλητές της Amazon φαίνεται να επωμίζονται όλο και περισσότερο το κόστος της Amazon, συμπεριλαμβανομένου του κόστους επέκτασης του δικτύου των κέντρων εκπλήρωσης καθώς και των φόρων ψηφιακών υπηρεσιών στη Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο», αναφέρει η έκθεση της Somo.
Προσθέτει: «Η συμπίεση των πωλητών της Amazon είναι ένας κρίσιμος πυλώνας της ευρωπαϊκής της δραστηριότητας, καθώς τα έσοδα από ανεξάρτητες προμήθειες πωλητών αυξάνονται ταχύτερα από τη βασική της δραστηριότητα, τον ευρωπαϊκό κλάδο λιανικής».
Ένας πωλητής λιανικής στο Ηνωμένο Βασίλειο είπε στον Guardian ότι οι αμοιβές του, συμπεριλαμβανομένων των διαφημίσεων, ανήλθαν σχεδόν στο 40% της τιμής προ ΦΠΑ των προϊόντων του. «Οι πωλήσεις είναι ικανοποιητικές και στάσιμες, κάτι που μπορεί να μην κατηγορώ την Amazon, αλλά το κόστος είναι αρκετά υψηλό και η εξυπηρέτηση φτωχή», είπε.
Η Amazon βρίσκεται υπό έρευνα από τον επόπτη ανταγωνισμού της Βρετανίας για το εάν έχει δώσει στις δικές της μάρκες και σε εκείνες που χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες logistics της αθέμιτο πλεονέκτημα έναντι τρίτων αντιπάλων στην ηλεκτρονική της αγορά.
Μια ξεχωριστή έρευνα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής πέρυσι εξέτασε παρόμοια ζητήματα, οδηγώντας την Amazon να αναλάβει μια σειρά δεσμεύσεων για την αντιμετώπιση των ανησυχιών, συμπεριλαμβανομένου ενός κεντρικού μηχανισμού παραπόνων ανοιχτός σε όλους τους πωλητές και τους παραδόσεις.
Η Amazon είπε ότι τα έσοδά της αυξήθηκαν επειδή οι ευρωπαίοι πωλητές της „αναπτύσσουν τις δραστηριότητές τους μέσω της Amazon“, προσθέτοντας: „Η Amazon επενδύει περισσότερο από ποτέ στη στήριξη της ανάπτυξης των συνεργατών μας πωλήσεων και τους βοηθά να επιτύχουν πωλήσεις ρεκόρ… Πωλητές που επιλέγουν να αγοράσουν προαιρετικά logistics ή οι διαφημιστικές υπηρεσίες από την Amazon το κάνουν επειδή βλέπουν προστιθέμενη αξία για την επιχείρησή τους».
Ο λιανοπωλητής είπε ότι η πληρωμή για την Amazon για την αποθήκευση, τη συλλογή, τη συσκευασία και την παράδοση προϊόντων ήταν μια προαιρετική υπηρεσία, η οποία είπε ότι ήταν 30% φθηνότερη από τις τυπικές υπηρεσίες που προσφέρονται από άλλους μεγάλους παρόχους logistics και η αγορά διαφήμισης ήταν επίσης προαιρετική.
Η Amazon δήλωσε ότι διαφωνεί έντονα με τον χαρακτηρισμό της Somo για τη θέση της στην αγορά ως μονοπωλιακή. Είπε ότι οι αριθμοί του μεριδίου αγοράς «παραπλανούν ουσιαστικά τον τρόπο λειτουργίας του λιανικού εμπορίου» επειδή δεν έλαβαν υπόψη το γεγονός ότι οι περισσότερες λιανικές πωλήσεις γίνονται σε φυσικά καταστήματα, προσθέτοντας: «Ο χώρος λιανικής είναι απίστευτα ανταγωνιστικός και δυναμικός και οι πωλητές έχουν πολλές επιλογές επιλέξτε πού να πουλήσετε τα αγαθά.“
Η Amazon είπε ότι τα έσοδα των ανεξάρτητων πωλητών αντιπροσώπευαν το 60% του όγκου των αντικειμένων που πωλήθηκαν στον ιστότοπο και ότι „επί καιρό γιόρταζε ότι οι πωλήσεις τους αυξάνονταν ταχύτερα από τις πωλήσεις της ίδιας της Amazon… Έχουμε επίσης επενδύσει δισεκατομμύρια σε νέα εργαλεία και υπηρεσίες για πωλητές για να τους βοηθήσουν να πετύχουν».
Οι Ευρωπαίοι πωλητές που προσέγγισαν την έκθεση είπαν ότι ένιωθαν υποχρεωμένοι να πληρώσουν το αυξανόμενο κόστος, δεδομένου ότι η διαδικτυακή αγορά κατέχει τόσο μεγάλο μερίδιο αγοράς – έως και 70% στη Γερμανία, τη Γαλλία και την Ισπανία, σύμφωνα με έκθεση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Ένας Βρετανός έμπορος λιανικής είπε στη Somo ότι οι πωλητές έχουν κίνητρα να συνεχίσουν να ξοδεύουν σε διαφημιστικές υπηρεσίες για να διατηρήσουν την ορατότητα των προϊόντων τους: «Σαν χάμστερ σε τροχό, απλά πρέπει να συνεχίσεις. Μόλις επιβραδύνετε τον ρυθμό, πηγαίνουν στον ανταγωνιστή σας».
Η Amazon αρνήθηκε να δημοσιεύσει στοιχεία σχετικά με την αξία μεταπώλησης των πωλητών στις ευρωπαϊκές αγορές. Ωστόσο, η εταιρεία είπε ότι ανεξάρτητοι και τρίτοι Ευρωπαίοι πωλητές «πώλησαν περισσότερα από 2,2 δισεκατομμύρια προϊόντα παγκοσμίως έως το 2021, τα οποία, σύμφωνα με την Somo, αυξήθηκαν κατά 65% σε δύο χρόνια. Ο Somo είπε ότι τα έσοδα που είχε λάβει η Amazon από τις καταχωρίσεις των πωλητών αυξήθηκαν κατά 85% κατά τη διάρκεια αυτής της διετίας.
Η Amazon είπε ότι ο αριθμός των πωλητών περιελάμβανε τρίτους πωλητές και ανεξάρτητες εταιρείες.
