Τα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας πρέπει να ενημερώνουν τους χρήστες εάν θα χρεωθούν για τη χρήση του τηλεφώνου τους στο εξωτερικό σύμφωνα με νέα σχέδια από τη ρυθμιστική αρχή του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η Ofcom θέλει να προειδοποιούνται οι άνθρωποι για πιθανές χρεώσεις περιαγωγής – χρησιμοποιώντας λεπτά, κείμενα ή δεδομένα εκτός του Ηνωμένου Βασιλείου.
Λέει ότι ένας στους πέντε ανθρώπους επί του παρόντος δεν συνειδητοποιεί ότι θα αντιμετωπίσει τέτοιο κόστος ενώ ταξιδεύει.
Τα σχέδια απαιτούν επίσης από τους πελάτες να ενημερώνονται για οποιαδήποτε ενέργεια μπορούν να κάνουν για να μετριάσουν τις χρεώσεις που σχετίζονται με την περιαγωγή.
Οι ομάδες καταναλωτών λένε ότι επί του παρόντος κοστίζουν στους χρήστες τηλεφώνων του Ηνωμένου Βασιλείου πάνω από μισό δισεκατομμύριο λίρες το χρόνο.
Η Ofcom λέει ότι ορισμένα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας χρεώνουν περίπου 2 £ την ημέρα για να χρησιμοποιήσουν το τηλέφωνό τους στο εξωτερικό.
Λέει ότι θα λάβει απόφαση για τους νέους κανόνες το 2024 και θα δώσει στους παρόχους κινητής τηλεφωνίας έξι μήνες για να τους εφαρμόσουν.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) απαγόρευσε τις χρεώσεις περιαγωγής το 2017 και παρόλο που το Ηνωμένο Βασίλειο ψήφισε να αποχωρήσει το προηγούμενο έτος, το καθεστώς εξακολουθούσε να ισχύει για τους Βρετανούς που ταξιδεύουν στην ΕΕ, ενώ οι όροι της αποχώρησης του Ηνωμένου Βασιλείου ήταν υπό διαπραγμάτευση.
Όταν επιτέλους συνήφθη συμφωνία για το Brexit, δεν περιελάμβανε παράταση της απαγόρευσης των τελών περιαγωγής στην ΕΕ για χρήστες κινητών τηλεφώνων στο Ηνωμένο Βασίλειο, πράγμα που σημαίνει ότι οι πάροχοι του Ηνωμένου Βασιλείου θα έχουν τη δυνατότητα να τις επαναφέρουν από τον Ιανουάριο του 2021.
Το ΗΒ επέλεξε επίσης να μην εισαγάγει νόμους που απαιτούν από τις εταιρείες να ενημερώνουν τους πελάτες εάν θα χρεωθούν για την περιαγωγή.
Ως αποτέλεσμα, η Three, η EE και η Vodafone επανέφεραν όλες τις χρεώσεις περιαγωγής για πελάτες που ταξιδεύουν στην ΕΕ το 2022, ενώ η O2 λέει ότι οι πελάτες μπορούν να χρησιμοποιήσουν έως και 25 GB δεδομένων σε ένα μήνα πριν χρεωθούν.
‚Απίστευτα ακριβό‘
Ο ειδικός της Uswitch για κινητά τηλέφωνα, Ernest Doku, δήλωσε ότι ο ιστότοπος σύγκρισης „υποστηρίζει σθεναρά την πρόταση της Ofcom“.
«Δεν υπάρχει ουσιαστικά καμία νομική προστασία για τους καταναλωτές όταν χρησιμοποιούν το τηλέφωνό τους στο εξωτερικό για κλήσεις, γραπτά μηνύματα ή χρήση δεδομένων», είπε.
«Τα τέλη περιαγωγής μπορεί πλέον να είναι απίστευτα ακριβά και οι καταναλωτές είναι εκτεθειμένοι σε κίνδυνο τη στιγμή που ένας μεγάλος απροσδόκητος λογαριασμός θα μπορούσε να έχει τρομερές συνέπειες.
«Η έρευνά μας δείχνει ότι οι καταναλωτές του Ηνωμένου Βασιλείου υπέστησαν απροσδόκητες χρεώσεις περιαγωγής ύψους 539 εκατομμυρίων λιρών μόνο τον τελευταίο χρόνο».
Η Ofcom θέλει επίσης οι εταιρείες να λένε στους ανθρώπους πότε θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν προβλήματα με τη λεγόμενη «τυχαία περιαγωγή» – όταν ένας πελάτης που χρησιμοποιεί το τηλέφωνό του στο Ηνωμένο Βασίλειο συνδέεται σε ένα δίκτυο κινητής τηλεφωνίας από άλλη χώρα.
Αν και αυτό είναι ασυνήθιστο για τους περισσότερους στο ηπειρωτικό Ηνωμένο Βασίλειο, εκείνοι στη Βόρεια Ιρλανδία – ιδιαίτερα στα σύνορα – μπορούν να συνδεθούν σε δίκτυα στη Δημοκρατία της Ιρλανδίας, ενώ ορισμένοι στη νότια ακτή μπορούν περιστασιακά να συνδεθούν σε ένα δίκτυο στη Γαλλία.
Έρευνα από το Συμβούλιο Καταναλωτών για τη Βόρεια Ιρλανδία διαπίστωσε ότι το 22% των πελατών στη χώρα βίωσαν ακούσια περιαγωγή.
Η Ofcom έχει προτείνει την εισαγωγή συγκεκριμένων τελών ή ακόμη και αναγκάζει τα δίκτυα «να αντιμετωπίζουν τη χρήση κινητής τηλεφωνίας στην Ιρλανδία όπως και στο Ηνωμένο Βασίλειο». Είπε ότι ορισμένα δίκτυα το κάνουν αυτήν τη στιγμή.
«Αυτές οι ειδοποιήσεις θα σήμαιναν, με όποιον πάροχο κινητής τηλεφωνίας και αν είστε, δεν θα μείνετε στο σκοτάδι σχετικά με τις χρεώσεις περιαγωγής και τα βήματα που μπορείτε να κάνετε για να διαχειριστείτε τις δαπάνες σας», δήλωσε η Cristina Luna-Esteban, διευθύντρια προστασίας καταναλωτών της Ofcom.
