Η Tata επιβεβαίωσε τα σχέδια για την κατασκευή ενός εργοστασίου μπαταριών 4 δισεκατομμυρίων λιρών στο Ηνωμένο Βασίλειο ως ώθηση στην αυτοκινητοβιομηχανία και τις προσπάθειες της κυβέρνησης να εξασφαλίσει σημαντικές επενδύσεις.
Η ινδική μητρική εταιρεία του ομίλου Jaguar Land Rover επέλεξε την τοποθεσία Somerset για το αποκλειστικό „gigafactory“ των 40 GWh για την προμήθεια των ηλεκτρικών της αυτοκινήτων.
Το νέο εργοστάσιο αναμένεται να δημιουργήσει 4.000 θέσεις εργασίας στο Ηνωμένο Βασίλειο και χιλιάδες άλλες στην ευρύτερη αλυσίδα εφοδιασμού.
Είναι η μεγαλύτερη επένδυση στην αυτοκινητοβιομηχανία του Ηνωμένου Βασιλείου από τότε που οι ιαπωνικές Nissan, Toyota και Honda υπέγραψαν να έρθουν στο Ηνωμένο Βασίλειο τη δεκαετία του 1980. Η κυβέρνηση είπε ότι ήταν μια σημαντική ψήφος εμπιστοσύνης στην αυτοκινητοβιομηχανία.
Η επένδυση αποτελεί σημαντική ώθηση για τη βιομηχανία μετά την κατάρρευση του σχεδίου της Britishvolt να κατασκευάσει ένα γιγα-εργοστάσιο στο Northumberland νωρίτερα φέτος και τις ανησυχίες για το μέλλον της αυτοκινητοβιομηχανίας του Ηνωμένου Βασιλείου καθώς μεταβαίνει σε οχήματα μηδενικών εκπομπών ρύπων.
Είναι σαφές ότι η Βρετανία θα χρειαστεί τουλάχιστον τρία μεγάλα εργοστάσια για να διατηρήσει την παρουσία της στην παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία.
Η Tata πιστεύεται ότι ζήτησε 500 εκατομμύρια λίρες ως οικονομική υποστήριξη.
Ο Πρωθυπουργός Ρίσι Σουνάκ είπε ότι η επένδυση είναι «απόδειξη της δύναμης της αυτοκινητοβιομηχανίας μας και των ειδικευμένων εργαζομένων της». Πρόσθεσε: «Αυτό θα βοηθήσει στην ανάπτυξη της οικονομίας μας, συνεχίζοντας την πρωτοπορία μας στην τεχνολογία μπαταριών».
Ο N Chandrasekaran, πρόεδρος της Tata, δήλωσε: «Η επένδυσή μας πολλών δισεκατομμυρίων λιρών θα φέρει τεχνολογία αιχμής στη χώρα και θα συμβάλει στην ενίσχυση της μετάβασης του κλάδου της αυτοκινητοβιομηχανίας στην ηλεκτρική κινητικότητα, που εδραιώνεται από τη δική μας εταιρεία, JLR».
Η προβλεπόμενη τοποθεσία κοντά στο Μπρίτζγουοτερ, γνωστή ως Gravity Smart Campus, ανήκει στον όμιλο Salamanca, μια ιδιωτική εμπορική τράπεζα με έδρα το Λονδίνο και ειδικεύεται στις επενδύσεις σε ακίνητα και υποδομές. Το Gravity έχει διατεθεί στο εμπόριο ως χώρος προηγμένης παραγωγής στην πράσινη οικονομία.
Ο Ντάρεν Τζόουνς, ο πρόεδρος των Εργατικών της διακομματικής επιτροπής επιχειρήσεων και εμπορίου των Κοινών, η οποία διεξάγει έρευνα για την παραγωγή μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο, χαιρέτισε την απόφαση της JLR να επενδύσει στην παραγωγή μπαταριών.
Ωστόσο, πρόσθεσε μια προειδοποίηση: «Θα θελήσουμε να εξετάσουμε το πακέτο επιδοτήσεων που χρειαζόταν για να διασφαλιστεί αυτή η απόφαση και εάν αυτή η προσέγγιση είναι επεκτάσιμη για να καλύψει την ανάγκη για περισσότερες εγκαταστάσεις παραγωγής μπαταριών για άλλες εταιρείες αυτοκινήτων στο Ηνωμένο Βασίλειο».
Ο Δρ. Ο Andy Palmer, υψηλόβαθμο στέλεχος του κλάδου που, ως Διευθύνων Σύμβουλος της Nissan, ήταν υπεύθυνος για την εισαγωγή του πλήρως ηλεκτρικού μοντέλου Leaf και μεταβατικός Διευθύνων Σύμβουλος της Pod Point και επί μακρόν υποστηρικτής της κυβερνητικής υποστήριξης για τη νεοσύστατη βιομηχανία μπαταριών του Ηνωμένου Βασιλείου, προειδοποίησε επίσης ότι «εάν το Ηνωμένο Βασίλειο αφιερώσει το μεγαλύτερο μέρος της σχετικής με τις μπαταρίες του θα εξακολουθήσει να αντιμετωπίζει την υποστήριξη μιας μάρκας.
«Η υποστήριξη θα πρέπει να παρέχεται σε όλα τα σχήματα και μεγέθη για επιχειρήσεις όλων των σχημάτων και μεγεθών. Ένα γιγαεργοστάσιο δεν ισοδυναμεί με επιτυχία, είναι μέρος του παζλ».
Η ανακοίνωση έρχεται καθώς το Συντηρητικό Κόμμα διεκδικεί τρεις βουλευτικές έδρες σε τριμερείς ενδιάμεσες εκλογές σήμερα – επίσης στο Somerton & Frome, κοντά στην προτεινόμενη τοποθεσία για το γιγαφουργείο.
