Οι εμπορικές πτήσεις της Virgin Galactic στο διάστημα ετοιμάζονται για εκτόξευση.
Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι απέχει μόλις λίγες μέρες από την αποστολή „ιδιωτών αστροναυτών“ στην παρθενική της πτήση, „Galactic 01“, πέρα από τα βασίλεια της Γης.
Το Galactic 01 αναμένεται να πετάξει μεταξύ 27 Ιουνίου και 30 Ιουνίου με τρία μέλη πληρώματος επί του σκάφους για τη διεξαγωγή έρευνας μικροβαρύτητας, ανέφερε η Virgin Galactic σε ανακοίνωση προς τους επενδυτές. Αυτά τα μέλη του πληρώματος προέρχονται από την Ιταλική Πολεμική Αεροπορία και το Εθνικό Συμβούλιο Ερευνών.
«Με επιστημονικά ωφέλιμα φορτία επί του σκάφους, οι διαστημικές πτήσεις θα καταδείξουν την αξία και τη δύναμη του μοναδικού υποτροχιακού επιστημονικού εργαστηρίου της Virgin Galactic», αναφέρει η εταιρεία στον ιστότοπό της.
Η δεύτερη εμπορική πτήση της εταιρείας, Galactic 02, θα αναχωρήσει λίγο περισσότερο από ένα μήνα αργότερα στις αρχές Αυγούστου. Μετά από αυτές τις δύο πτήσεις, η Virgin Galactic είπε ότι ελπίζει να εκτοξεύει εμπορικές διαστημικές πτήσεις κάθε μήνα. Περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με αυτές τις πτήσεις θα ανακοινωθούν πριν από την έναρξη. Σύμφωνα με το BBC, περισσότερα από 800 εισιτήρια για αυτές τις πτήσεις έχουν ήδη πουληθεί, αλλά αυτό έχει υψηλό κόστος.
Απλώς η αίτηση για την ευκαιρία απαιτεί μια προσωρινή εξουσιοδότηση πιστωτικής κάρτας 10.000 $ και εάν εγκριθείτε και δεσμευτείτε για την πτήση, υπάρχει μια κατάθεση 150.000 $. Πριν από την πτήση, οι συμμετέχοντες πρέπει να πληρώσουν επιπλέον 300.000 δολάρια για να ανεβάσουν το συνολικό κόστος λίγων λεπτών στο διάστημα στα 450.000 δολάρια.
Το νέο εγχείρημα έρχεται λίγο αφότου η εταιρεία εκτόξευσε με επιτυχία το „Unity“, την πρώτη επανδρωμένη πτήση της σε δύο χρόνια που πραγματοποιήθηκε σε ένα υποτροχιακό διαστημικό αεροπλάνο.
Η εκτόξευση αυτής της εμπορικής πτήσης πραγματοποιείται κατά τη διάρκεια ενός διαστημικού αγώνα μεταξύ της Virgin Galactic και της Blue Origin του Jeff Bezos, που πέταξαν και οι δύο στο διάστημα το καλοκαίρι του 2021 για να δημιουργήσουν ενθουσιασμό. Ο Ρίτσαρντ Μπράνσον, ιδιοκτήτης της Virgin Galactic, ήταν ένας από τους λίγους που έγιναν μάρτυρες εκτόξευσης εκείνο το καλοκαίρι, πετώντας πάνω από 50 μίλια πάνω από τη Γη για μια άβαρη θέα του πλανήτη.
Αλλά ο ενθουσιασμός για τις εμπορικές πτήσεις έρχεται μετά από μια μικρή πτώση για τον Μπράνσον, ο οποίος αναγκάστηκε να κηρύξει πτώχευση για τη δορυφορική του εταιρεία Virgin Orbit. Η εταιρεία απέλυσε το 85% των εργαζομένων της και δήλωσε ότι αναζητούσε αγοραστές τον Απρίλιο, λίγους μόλις μήνες μετά την αποτυχία της προσπάθειας εκτόξευσης εννέα δορυφόρων.
