Ο Ρίσι Σουνάκ άφησε να εννοηθεί ότι δεν θα υπάρξουν φορολογικές περικοπές από την κυβέρνηση ενόψει των επόμενων γενικών εκλογών, καθώς το κόμμα του έχει τρεις ενδιάμεσες εκλογές την επόμενη εβδομάδα.
Ορισμένοι συντηρητικοί υποστηρικτές ζήτησαν από τον πρωθυπουργό να μειώσει μια σειρά από χρεώσεις, συμπεριλαμβανομένου του εταιρικού φόρου, του φόρου εισοδήματος και του ειδικού φόρου κατανάλωσης στα καύσιμα.
Αλλά όταν ρωτήθηκε από δημοσιογράφους σχετικά με τα φορολογικά του σχέδια στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στη Λιθουανία, ο κ. Σουνάκ είπε ότι η μείωση του πληθωρισμού ήταν η «υπάρχουσα προτεραιότητα» που «είχε προτεραιότητα έναντι όλων των άλλων».
Ο Πρωθυπουργός είπε ότι ο ίδιος και ο καγκελάριος Τζέρεμι Χαντ ήταν „εντελώς ενωμένοι στην επιθυμία να μειώσουν τους φόρους για τους ανθρώπους“ – προσθέτοντας: „Φυσικά και είμαστε, είμαστε Συντηρητικοί. Θέλουμε οι άνθρωποι να μπορούν να αγαπούν περισσότερο τα δικά τους χρήματα .
«Αλλά η πρώτη προτεραιότητα αυτή τη στιγμή είναι η μείωση του πληθωρισμού και η ευθύνη για τον κρατικό δανεισμό. Αυτή είναι απολύτως η κορυφαία προτεραιότητα. Αυτό έχει προτεραιότητα έναντι όλων των άλλων.
«Δεδομένου του πλαισίου που αντιμετωπίζουμε, θα διασφαλίσουμε ότι θα μειώσουμε τον πληθωρισμό και δεν κάνουμε τίποτα για να επιδεινώσουμε την κατάσταση ή να την παρατείνουμε. Αυτή είναι η γενική μας προσέγγιση».
Τα σχόλια του κ. Σουνάκ έρχονται καθώς το κόμμα του προετοιμάζεται για τρεις ψηφοφορίες την επόμενη Πέμπτη, με δυσοίωνες προβλέψεις για τους Τόρις.
Ο Rishi Sunak και η Ιταλίδα πρωθυπουργός Giorgia Meloni αντιδρούν πριν από ένα κοινωνικό δείπνο στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ
Μία από τις εκλογικές περιφέρειες, το Uxbridge και το South Ruislip, εξυπηρετούνταν από τον πρώην πρωθυπουργό Μπόρις Τζόνσον, ο οποίος παραιτήθηκε από βουλευτής τον περασμένο μήνα, αφού μια επιτροπή ανακάλυψε ότι είχε πει ψέματα στο κοινοβούλιο για τα κόμματα στη Ντάουνινγκ Στριτ που έσπασαν το lockdown.
Η δεύτερη θέση, ο Σέλμπι και ο Άινστι, άδειασε ο Νάιτζελ Άνταμς, ο στενότερος σύμμαχος του Τζόνσον.
Και ο τρίτος, ο Σόμερτον και ο Φρόμ, έμεινε άδειος όταν ο πρώην βουλευτής των Τόρις Ντέιβιντ Γουόρμπερτον παραιτήθηκε για κατηγορίες για σεξουαλική παρενόχληση και χρήση ναρκωτικών – ισχυρισμούς που αρνείται. Τώρα έχει ασκηθεί έφεση για τα πορίσματα μιας έρευνας για τη συμπεριφορά του.
Τόσο οι Εργατικοί όσο και οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες έχουν εκστρατεύσει ανελέητα στους τρεις τομείς και αμφότεροι πιστεύουν ότι έχουν καλές πιθανότητες να ανατρέψουν τους Συντηρητικούς.
Ο κ. Σουνάκ είπε ότι οι ενδιάμεσες εκλογές είναι «πάντα δύσκολες» για την εξυπηρέτηση των κυβερνήσεων, αλλά πίστευε ότι είχε χαράξει τη σωστή πορεία από την Ντάουνινγκ Στριτ.
«Προφανώς οι συνθήκες για αυτές τις εκλογές είναι σαφώς προκλητικές», είπε.
«Όταν μιλούσα με ανθρώπους άκουσα το μήνυμα δυνατά και ξεκάθαρα… να επικεντρώνομαι στα πράγματα που έχουν σημασία για τους ανθρώπους και κάνουν τη διαφορά για αυτούς.
«Είτε αυτό προσπαθεί να ελέγξει τον πληθωρισμό, είτε μείωσε τον κατά το ήμισυ, είτε αφορά τις λίστες αναμονής του NHS, τη διακοπή των πλοίων… και τα τοπικά προβλήματα… το να βάλεις περισσότερους αστυνομικούς στους δρόμους, την αντιμετώπιση της εγκληματικότητας στις αγροτικές περιοχές και αυτό ακριβώς είναι τα πήγαιναν.“
Υποδεικνύοντας ξανά τις πέντε προτεραιότητές του, ο πρωθυπουργός πρόσθεσε: «Φυσικά και ξέρω ότι είναι δύσκολο – το βλέπω, μιλάω με τον κόσμο γι‘ αυτό κάθε εβδομάδα. Πάντα ήξερα ότι θα έπαιρνε λίγο χρόνο για να βελτιώσω τα πράγματα. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η πορεία που ακολουθούμε είναι λάθος.
«Είναι ο πληθωρισμός πιο επίμονος από το αναμενόμενο; Ναί. Όταν έβαλα αυτόν τον στόχο [to halve inflation] πολλοί άνθρωποι είπαν ότι ήταν πολύ εύκολο. Δεν πίστευα ότι θα ήταν πολύ εύκολο, ήξερα ότι ο πληθωρισμός θα ήταν μια πρόκληση.
«Δεν ακούω κανέναν να λέει ότι αυτές δεν είναι οι σωστές προτεραιότητες στις οποίες πρέπει να εστιάσουμε. Νομίζω ότι ο κόσμος θέλει απλώς να τα δει να παραδίδονται. Καταλαβαίνω πλήρως ότι όλοι θα ήθελαν να το δουν αυτό να συμβεί το συντομότερο δυνατό. Αυτά τα πράγματα θα χρειαστούν χρόνο, [they are] δεν είναι εύκολο. Είναι σίγουρα οι σωστές προτεραιότητες και δίνω ό,τι έχω».
