Οι ανθεκτικές ΜΜΕ του Ηνωμένου Βασιλείου αντιμετωπίζουν την καταιγίδα που δημιουργήθηκε από την κρίση κόστους ζωής και τις οικονομικές επιπτώσεις από τον Covid-19 και το Brexit, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Μια έρευνα ιδιοκτητών μικρών επιχειρήσεων σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο, που διεξήχθη από την FreeAgent, αποκάλυψε το μέγεθος της πρόκλησης που αντιμετωπίζουν οι ΜΜΕ. η ΕΕ ως κύριος άξονας.
Ωστόσο, παρά το ζοφερό οικονομικό τοπίο, πολλές ΜΜΕ του Ηνωμένου Βασιλείου δηλώνουν αισιόδοξες για τις προοπτικές τους, με το 76,6% να αναμένει την ίδια ή καλύτερη απόδοση της επιχείρησής τους τους επόμενους 12 μήνες.
Η έρευνα, η οποία εξετάζει την τρέχουσα κατάσταση του κλάδου των μικρών επιχειρήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου, δείχνει ένα σαφές κενό στον αντίκτυπο της κρίσης στο κόστος ζωής, με σχεδόν τους μισούς ιδιοκτήτες ΜΜΕ που ερωτήθηκαν να δηλώνουν ότι η κρίση έχει μικρή ή καθόλου επίδραση στο την επιχείρησή τους, ενώ το 44,6% ανέφερε αρνητικό αντίκτυπο. Η έκθεση επισημαίνει επίσης την ανεπαρκή κρατική στήριξη παρά τις πρόσφατες ανακοινώσεις για τον προϋπολογισμό και υποδεικνύει ότι μπορεί να χρειαστεί νομοθετική αλλαγή για τη στήριξη των ΜΜΕ του Ηνωμένου Βασιλείου που αντιμετωπίζουν καθυστερήσεις πληρωμών.
Η κρίση στο κόστος ζωής διχάζει τις απόψεις
Σύμφωνα με τα στοιχεία, ο μεγαλύτερος αρνητικός αντίκτυπος στις ΜΜΕ καταγράφηκε ως Covid-19 (15%), αυξήσεις τιμών ενέργειας (15%) και Brexit (13%). Για όσους δυσκολεύτηκαν κατά τη διάρκεια της κρίσης του κόστους ζωής, όταν ρωτήθηκαν τι έπρεπε να περιορίσουν ή να μειώσουν ως αποτέλεσμα, το 41% είπε ότι μείωσε τις δαπάνες μάρκετινγκ και διαφήμισης. Άλλοι τομείς στους οποίους οι επιχειρηματίες μειώθηκαν λόγω της κρίσης περιλαμβάνουν τη χρήση ενέργειας (31%) και τη μείωση της τεχνολογίας (25%), όπως ο εξοπλισμός γραφείου και οι συνδρομές λογισμικού.
Σε μακροοικονομικό επίπεδο, ωστόσο, σχεδόν οι μισοί (45%) των ερωτηθέντων δήλωσαν ότι πιστεύουν ότι η οικονομία θα επιδεινωθεί κατά τη διάρκεια των επόμενων 12 μηνών, σε σύγκριση με μόλις 21% που πιστεύει ότι θα έχει καλύτερες επιδόσεις από πέρυσι. Επιπλέον, πολλοί θέλουν περισσότερη κρατική στήριξη τους επόμενους μήνες για να βοηθήσουν τις ΜΜΕ να ευδοκιμήσουν, όχι απλώς να επιβιώσουν.
Οι μικρές επιχειρήσεις απαιτούν κρατική στήριξη
Μιλώντας για την κρατική υποστήριξη, η επικρατούσα συναίνεση μεταξύ των ΜΜΕ είναι ότι πρέπει να γίνουν περισσότερα – μόνο το 9% των ερωτηθέντων πιστεύει ότι η κυβέρνηση έχει παράσχει επαρκή υποστήριξη κατά τη διάρκεια της κρίσης κόστους ζωής και τα δύο τρίτα των ερωτηθέντων (66%) λένε ότι δεν πιστευω οτι το ειχε κανει αυτο.
Η έρευνα διαπίστωσε επίσης ότι ένας στους 10 ιδιοκτήτες επιχειρήσεων πιστεύει ότι θα χρειαστεί να αναζητήσει πρόσθετη χρηματοδότηση το επόμενο έτος για να προστατεύσει την επιχείρησή του. Άλλοι βασικοί τομείς στους οποίους οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων πιστεύουν ότι θα πρέπει να επικεντρωθούν στους επόμενους 12 μήνες περιλαμβάνουν τη διαχείριση ταμειακών ροών, την επέκταση σε νέα προϊόντα ή ροές εσόδων, τη μείωση των γενικών εξόδων της επιχείρησης, την ταχύτερη πληρωμή και την εξερεύνηση νέων αγορών.
Έχοντας αυτό υπόψη, όταν ρωτήθηκαν ποια υποστήριξη θα ήθελαν να αλλάξουν, σχεδόν τα τρία τέταρτα των ερωτηθέντων είπαν ότι η μείωση των φόρων για τους ελεύθερους επαγγελματίες και τις μικρές επιχειρήσεις θα ήταν πιο επωφελής. Άλλα μέτρα στήριξης που επιλέχθηκαν περιελάμβαναν σκληρότερη καταστολή της φοροδιαφυγής/διαφυγής από πολυεθνικές εταιρείες (51% – μείωση από 62% το 2022), πρόσθετη οικονομική στήριξη για να βοηθηθούν οι εταιρείες να αντιμετωπίσουν την κρίση κόστους ζωής, την κατάργηση του ΦΠΑ και μεγαλύτερη πίεση στις τράπεζες για δανεισμό σε μικρές επιχειρήσεις.
Ειδικότερα, όσον αφορά το φορολογικό σύστημα, μια συντριπτική πλειοψηφία δήλωσε ότι πιστεύει ότι το φορολογικό σύστημα του Ηνωμένου Βασιλείου πρέπει να απλοποιηθεί για να βοηθήσει τις μικρές επιχειρήσεις.
Εκπρόθεσμες πληρωμές, χαμένη ευκαιρία
Η έρευνα διαπίστωσε επίσης ότι η ρύθμιση των καθυστερήσεων πληρωμών είναι ένα διαρκές ερώτημα για τις ΜΜΕ, πολλές από τις οποίες χρειάζονται βοήθεια για την είσπραξη χρεών. Λίγο λιγότερο από το ένα τέταρτο των εταιρειών δήλωσαν ότι αισθάνονται το μέλλον της εταιρείας τους σε κίνδυνο επειδή ένας πελάτης ή πελάτες δεν τις πλήρωσαν γρήγορα, ενώ το 27% δήλωσε ότι ήθελε να κινηθεί νομικά για απλήρωτους λογαριασμούς (αλλά αποφάσισε να μην το κάνει). Δυσάρεστος).
Επιπλέον, η έρευνα αποκαλύπτει την κλίμακα του προβλήματος καθυστέρησης πληρωμών στον τομέα των ΜΜΕ του Ηνωμένου Βασιλείου, με το ένα τρίτο των ιδιοκτητών επιχειρήσεων που ερωτήθηκαν να λένε ότι περίμεναν έως και 3 μήνες για πληρωμή από έναν πελάτη, ενώ ένας ακόμη στους 10 δηλώνει ότι έχει μεταξύ Περίμενα 6 και 12 μήνες. Συγκλονιστικά, το 4% περίμενε μεταξύ ενός και δύο ετών και το 8% είπε ότι είχε έναν πελάτη που δεν τους πλήρωσε ποτέ.
Τα στοιχεία δείχνουν επίσης ότι σχεδόν οι μισές επιχειρήσεις χρειάστηκε να κάνουν ανάληψη έως και 5.000 £ από τον λογαριασμό τους λόγω μη πληρωμής ή καθυστερημένης πληρωμής. Με 5,5 εκατομμύρια ΜΜΕ στο Ηνωμένο Βασίλειο – που αποτελούν το 99% του επιχειρηματικού πληθυσμού – αυτό ισοδυναμεί με 11,7 δισεκατομμύρια λιρών μετρητών που διαγράφονται συνολικά.
Roan Lavery, Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής της FreeAgent: «Πέρυσι, πολλές μικρομεσαίες επιχειρήσεις είχαν ελπίδες να επιβιώσουν από τις επιπτώσεις της επικείμενης ύφεσης, της πολιτικής αστάθειας, του αυξανόμενου πληθωρισμού και της κρίσης του κόστους ζωής – και τώρα, 12 μήνες αργότερα, βλέπουμε ο αντίκτυπος αυτού.
«Αν και τα θετικά νέα είναι ότι η έρευνά μας δείχνει ότι οι μικρές επιχειρήσεις αποδεικνύονται ανθεκτικές στο ταραγμένο οικονομικό περιβάλλον, επισημαίνει επίσης ορισμένες βασικές βελτιώσεις που απαιτούνται για να ευδοκιμήσουν το επόμενο έτος.
«Οι καθυστερήσεις πληρωμών, ειδικότερα, είναι μια πραγματική ευκαιρία για την κυβέρνηση να στηρίξει τις μικρές επιχειρήσεις μαζί με την απλούστευση των φόρων και να τις βοηθήσει να αποκτήσουν πρόσβαση στην τόσο αναγκαία χρηματοδότηση. Ως η ραχοκοκαλιά της οικονομίας του Ηνωμένου Βασιλείου, πρέπει να δώσουμε στις ΜΜΕ τα εργαλεία που χρειάζονται για να ευδοκιμήσουν και η νέα ρύθμιση γύρω από αυτά τα ζητήματα είναι ένας σημαντικός τρόπος για να το κάνει η κυβέρνηση».
