Τα στελέχη των σούπερ μάρκετ ερωτώνται από τους βουλευτές γιατί οι τιμές των τροφίμων εξακολουθούν να αυξάνονται ενώ ορισμένα κόστη χονδρικής πέφτουν.
Τα μεγαλύτερα παντοπωλεία του Ηνωμένου Βασιλείου – Tesco, Sainsbury’s, Asda και Morrisons – αντιμετωπίζουν μια κοινοβουλευτική επιτροπή που εξετάζει το κόστος ενός εβδομαδιαίου καταστήματος.
Η τιμή των αγαθών συνεχίζει να αυξάνεται, αλλά όχι τόσο όσο τους τελευταίους μήνες, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία.
Ο πληθωρισμός των τροφίμων έφτασε στο 14,6% τον Ιούνιο, σύμφωνα με τη βρετανική κοινοπραξία λιανικής.
Αυτό μειώθηκε κατά 15,4% από έτος σε έτος έως τον Μάιο, αλλά δεν σημαίνει ότι οι τιμές πέφτουν, απλώς ότι αυξάνονται με πιο αργό ρυθμό.
«Εάν συνεχιστεί η τρέχουσα κατάσταση, ο πληθωρισμός των τροφίμων θα μειωθεί σε μονοψήφιο ποσοστό αργότερα φέτος», δήλωσε η Helen Dickinson, διευθύνουσα σύμβουλος της British Retail Consortium.
Ωστόσο, οι τιμές των τροφίμων παραμένουν ένας βασικός λόγος για τον οποίο ο συνολικός πληθωρισμός στο Ηνωμένο Βασίλειο παραμένει επίμονα υψηλός.
Και καθώς πολλά νοικοκυριά αγωνίζονται και αντιμετωπίζουν επίσης αυξανόμενα ενοίκια ή πληρωμές στεγαστικών δανείων, υπάρχει πίεση στα σούπερ μάρκετ να υπερασπιστούν το υψηλό κόστος λιανικής.
Την Τρίτη, οι βουλευτές θα επικρίνουν τα ανώτερα αφεντικά των σούπερ μάρκετ για τον πληθωρισμό των τιμών των τροφίμων και των καυσίμων, ρωτώντας εάν οι τιμές θα πέσουν φέτος.
Πολιτικοί, συνδικαλιστές και ο Διοικητής της Τράπεζας της Αγγλίας έχουν όλοι αναρωτηθεί γιατί οι τιμές στα ράφια των σούπερ μάρκετ δεν έχουν πέσει τόσο γρήγορα όσο το κόστος ορισμένων συστατικών, όπως το σιτάρι.
Έχουν προτείνει ότι οι λιανοπωλητές μπορεί να μην μετακυλίσουν τις αποταμιεύσεις και αντί να επενδύσουν τα κέρδη.
Η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών διερευνά το θέμα.
Τα σούπερ μάρκετ αρνούνται ότι επωφελούνται από τις υψηλές τιμές και ισχυρίζονται ότι τα κέρδη τους συμπιέζονται.
Οι παντοπώλες λένε ότι μειώνουν τις τιμές όπου μπορούν, υποστηρίζοντας ότι η πτώση των τιμών των εμπορευμάτων απαιτεί χρόνο για να φθάσει στους καταναλωτές.
Οι περισσότερες μεγάλες αλυσίδες έχουν εισαγάγει υψηλού προφίλ μειώσεις βασικών τιμών πρόσφατα, με τη Sainsbury’s να ανακοινώνει τη Δευτέρα ότι επένδυσε 15 εκατομμύρια £ για να μειώσει το κόστος βασικών προϊόντων όπως το ρύζι, τα ζυμαρικά και το κοτόπουλο.
Η Tesco, η Morrisons, η M&S, η Aldi και η Lidl μείωσαν τις τιμές σε βασικά τρόφιμα όπως το ψωμί, το γάλα και το βούτυρο τους τελευταίους μήνες.
Ωστόσο, ορισμένα είδη, όπως το γάλα και τα αυγά, παραμένουν σχετικά ακριβά σε σύγκριση με τις τιμές πριν από την Covid.
«Αυτές οι τελευταίες μειώσεις τιμών θα καθησυχάσουν τους πελάτες ότι θα συνεχίσουμε να μετακυλίουμε τις οικονομίες μας μόλις δούμε τη χονδρική τιμή των τροφίμων να πέφτει», δήλωσε ο Rhian Bartlett, εμπορικός διευθυντής τροφίμων στο Sainsbury’s και ένα από τα στελέχη που πρόκειται να εμφανιστούν ενώπιον των βουλευτών. την Τρίτη.
Εκτός από την επισήμανση των πρόσφατων περικοπών τιμών, τα στελέχη είναι πιθανό να πουν στην επιτροπή ότι δεν έχουν υποχωρήσει όλα τα εμπορεύματα, δήλωσε ο Ged Futter, αναλυτής λιανικής και πρώην ανώτερος διευθυντής αγορών στην Asda.
«Ναι, οι τιμές έχουν πέσει για κάποια πράγματα, αλλά έχουν αυξηθεί για άλλα, όπως η ζάχαρη και οι πατάτες [and] σοκολάτα», είπε.
Το σιτάρι, το οποίο έχει πέσει στην τιμή στις παγκόσμιες αγορές, παρέχεται σε μεγάλο βαθμό από Βρετανούς καλλιεργητές και οι παραγωγοί τροφίμων θα εξακολουθούν να αγοράζουν την περσινή σοδειά στις τιμές του περασμένου έτους, είπε ο Futter.
«Παίρνουν νέα τιμή μόνο όταν έχουν νέο συμβόλαιο. Ακριβώς επειδή οι τιμές έχουν πέσει παγκοσμίως δεν σημαίνει ότι η τιμή θα πέσει εδώ ακριβώς», είπε.
Ομοίως, το τυρί που πωλείται σήμερα παρασκευάζεται με γάλα που αγοράστηκε πριν από 12 μήνες, επομένως δεν θα αντικατοπτρίζει την πρόσφατη πτώση των τιμών του γάλακτος, είπε.
Ο Jamie Keeble, συνιδρυτής της εταιρείας παραγωγής λουκάνικων και μπιφτέκι Heck, η οποία προμηθεύει τα περισσότερα μεγάλα σούπερ μάρκετ, δήλωσε στο πρόγραμμα του BBC Today ότι οι τιμές του χοιρινού κρέατος αναμένεται να παραμείνουν υψηλές για τους επόμενους 18 μήνες.
Είπε ότι ο μόνος τρόπος με τον οποίο τα σούπερ μάρκετ μπορούσαν να μειώσουν τις τιμές τους ήταν να ζητήσουν από τους προμηθευτές να μειώσουν το κόστος, αλλά πρόσθεσε: «Σίγουρα δεν είμαστε σε θέση να αρχίσουμε να δίνουμε μειώσεις κόστους στα προϊόντα μας.
„Στο τέλος της μέρας, [the supermarkets] θα πρέπει να μειώσουν τα περιθώρια κέρδους τους αν θέλουν πραγματικά να μειώσουν τις τιμές στο ράφι, αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να το κάνει».
Η βρετανική κοινοπραξία λιανικής έχει δηλώσει προηγουμένως ότι συνήθως υπάρχει μια καθυστέρηση τριών έως εννέα μηνών πριν εμφανιστούν οι μειώσεις των τιμών στα καταστήματα.
Ο κ. Futter πιστεύει ότι τα στελέχη των σούπερ μάρκετ θα επισημάνουν άλλα κόστη που επηρεάζουν το λιανικό εμπόριο τροφίμων, από την αύξηση των μισθών έως το πρόσθετο κόστος που σχετίζεται με το Brexit, όπως τα κτηνιατρικά πιστοποιητικά.
Μια μελέτη από ακαδημαϊκούς στο London School of Economics τον περασμένο μήνα διαπίστωσε ότι σχεδόν το ένα τρίτο του πληθωρισμού των τιμών των τροφίμων από το 2019 οφείλεται στο Brexit.
