Οι μεγάλοι λιανοπωλητές και οι κατασκευαστές τροφίμων της Βρετανίας εντείνουν τις προσπάθειές τους για να καθυστερήσουν σημαντικές περιβαλλοντικές μεταρρυθμίσεις που θα απαιτούσαν να πληρώσουν για τη συλλογή και την ανακύκλωση των οικιακών απορριμμάτων συσκευασίας από το επόμενο έτος.
Το προτεινόμενο σύστημα «διευρυμένης ευθύνης παραγωγού», το οποίο θα ξεκινήσει τον Απρίλιο του 2024, θα απαιτούσε από τους κατασκευαστές τροφίμων και τους λιανοπωλητές που πωλούν προϊόντα δικής τους επωνυμίας να αναφέρουν δεδομένα για τα απορρίμματα συσκευασίας από τον Ιανουάριο του 2023 και το πλήρες κόστος διάθεσης από τον Απρίλιο του 2024 των απορριμμάτων συσκευασίας. .
Οι αλλαγές θα ισχύουν για επιχειρήσεις με τζίρο 1 εκατομμύριο λίρες ή περισσότερο, και τα χρήματα θα καταβάλλονται στα συμβούλια για τη χρηματοδότηση συλλογών πράσινων απορριμμάτων.
Οι ηγέτες του κλάδου χρησιμοποίησαν συνομιλίες για την κρίση στην Ντάουνινγκ Στριτ για να προειδοποιήσουν ότι το πρόγραμμα EPR θα αύξανε περαιτέρω τους λογαριασμούς λιανικής και θα επιδείνωνε το κόστος ζωής, μετά την αύξηση των τιμών των τροφίμων. Τα αφεντικά των σούπερ μάρκετ και οι κατασκευαστές τροφίμων φέρεται να ζήτησαν από τους υπουργούς να σταματήσουν την έναρξη του προγράμματος EPR. Οι ηγέτες των επιχειρήσεων ισχυρίζονται ότι το πρόγραμμα θα κοστίζει τουλάχιστον 1,7 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως και το μεγαλύτερο μέρος του κόστους θα μετακυλίεται στους καταναλωτές μέσω των υψηλότερων τιμών στα ράφια των σούπερ μάρκετ.
Η κυβέρνηση υπόσχεται να εισαγάγει ένα τέτοιο σχέδιο εδώ και χρόνια, με τον Michael Gove ως υπουργός Περιβάλλοντος να το προτείνει για πρώτη φορά το 2018. Οι καθυστερήσεις αποδίδονται στην πανδημία του Covid-19, το Brexit που το
Τα αφεντικά του κλάδου χρησιμοποίησαν συνομιλίες για την κρίση της Ντάουνινγκ Στριτ που πραγματοποιήθηκαν ως απάντηση στην αύξηση των τιμών των τροφίμων για να προειδοποιήσουν ότι τα σχέδια -που θα τεθούν σε ισχύ τον Απρίλιο του 2024- θα ανέβαζαν περαιτέρω τους λογαριασμούς λιανικής εν μέσω της κρίσης κόστους ζωής.
Σε συναντήσεις που κάλεσε ο Rishi Sunak καθώς οι τιμές των τροφίμων αυξήθηκαν τον περασμένο μήνα με τον ταχύτερο ετήσιο ρυθμό από τη δεκαετία του 1970, τα αφεντικά των σούπερ μάρκετ και οι κατασκευαστές τροφίμων ζήτησαν από τους υπουργούς να σταματήσουν την έναρξη του συστήματος «διευρυμένης ευθύνης παραγωγού» (EPR).
Σύμφωνα με τα σχέδια, οι κατασκευαστές τροφίμων και οι έμποροι λιανικής που πωλούν προϊόντα δικής τους επωνυμίας θα πρέπει να αναφέρουν δεδομένα απορριμμάτων συσκευασίας από τον Ιανουάριο του επόμενου έτους και να πληρώσουν το πλήρες κόστος της διάθεσης απορριμμάτων συσκευασίας από τον Απρίλιο. Οι αλλαγές θα ισχύουν για επιχειρήσεις με τζίρο 1 εκατομμύριο λίρες ή περισσότερο και τα χρήματα θα καταβάλλονται στα τοπικά συμβούλια για να βοηθήσουν στη χρηματοδότηση συλλογών πράσινων απορριμμάτων.
Οι ηγέτες των επιχειρήσεων ισχυρίζονται ότι το πρόγραμμα θα κοστίζει τουλάχιστον 1,7 δισ. £ ετησίως, λέγοντας ότι το μεγαλύτερο μέρος του κόστους θα μετακυλίεται στους καταναλωτές μέσω των υψηλότερων τιμών στα ράφια των σούπερ μάρκετ.
Η κυβέρνηση έχει υποσχεθεί ένα τέτοιο σχέδιο εδώ και χρόνια, με τον Μάικλ Γκόουβ ως υπουργός Περιβάλλοντος να το υποβάλλει για πρώτη φορά το 2018. Ωστόσο, η πρόοδος ήταν αργή, με καθυστερήσεις που αποδίδονται στην πανδημία του Covid, το Brexit διαβρώνει την ικανότητα της κυβέρνησης να νομοθετεί και πολιτικές αναταραχές που οδηγούν σε μια συνεχώς μεταβαλλόμενη σειρά υπουργικών διορισμών.
Η Karen Betts, η διευθύνουσα σύμβουλος της Ομοσπονδίας Τροφίμων και Ποτών, δήλωσε: «Θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο καθυστέρησης του EPR για να αφαιρέσουν αυτό το κόστος από τις τιμές, ενώ ο πληθωρισμός παραμένει πολύ υψηλός. Πιστεύουμε ότι είναι λογικό να κάνουμε.
«Βλέπουμε την κυβέρνηση να ψηφίζει γρήγορα τη νομοθεσία, ώστε να μην κατηγορηθεί ότι υπαναχωρεί στις περιβαλλοντικές δεσμεύσεις της. Αλλά το αποτέλεσμα είναι ότι έχετε ένα πολύ ακατάστατο, μπερδεμένο πρόγραμμα που δεν πιστεύουμε ότι θα λειτουργήσει. Όχι μόνο θα κοστίσει περισσότερο στον καταναλωτή, αλλά επειδή δεν είναι ακόμα έτοιμο, είναι ακόμα χειρότερο».
Η βρετανική κοινοπραξία λιανικής έχει επίσης προτρέψει την κυβέρνηση να «επανεξετάσει επειγόντως» τις μεταρρυθμίσεις για την ανακύκλωση. Έρχεται αφότου οι υπουργοί διατύπωσαν την ιδέα των εθελοντικών ανώτατων ορίων τιμών στα βασικά τρόφιμα κατά τη διάρκεια των συνομιλιών της Ντάουνινγκ Στριτ, προκαλώντας μια έξαλλη αντίδραση από τα αφεντικά των εταιρειών και τους συντηρητικούς υποστηρικτές.
Οι υπεύθυνοι της εκστρατείας προειδοποίησαν ότι οι καθυστερήσεις θα είχαν καταστροφικές συνέπειες για το περιβάλλον, ενώ οι ηγέτες του συμβουλίου είπαν ότι η αποτυχία να ενεργήσουν θα σήμαινε ότι οι φορολογούμενοι του συμβουλίου θα συνεχίσουν να επιβαρύνονται με όλα τα έξοδα ανακύκλωσης αντί να τα μοιράζονται με τις επιχειρήσεις. Ισχυρίζονται ότι το πρόγραμμα θα κοστίσει λιγότερο από ό,τι προτείνουν οι λομπίστες της βιομηχανίας, επειδή αποθαρρύνει τη σπάταλη συσκευασία και προωθεί την ανακύκλωση.
Η Cllr Linda Taylor, η περιβαλλοντική εκπρόσωπος της Ένωσης Τοπικής Αυτοδιοίκησης, δήλωσε: «Αυτή τη στιγμή οι φορολογούμενοι πληρώνουν το λογαριασμό για τη διάθεση των απορριμμάτων, συχνά αντιμετωπίζοντας υπερβολικές συσκευασίες και τις προκλήσεις του υλικού που είναι δύσκολο να ανακυκλωθεί.
«Τα Συμβούλια έχουν προγραμματίσει να εισαχθεί το EPR το 2024 μετά από προηγούμενες καθυστερήσεις και θα απογοητευόταν εάν μια άλλη καθυστέρηση δημιουργούσε περαιτέρω αβεβαιότητες σχετικά με τις μεταρρυθμίσεις στα απόβλητα που θα μπορούσαν να καθυστερήσουν τις επενδύσεις».
Η Allison Ogden-Newton, Διευθύνων Σύμβουλος του Keep Britain Tidy, δήλωσε: «Είναι πολύ καλό να λέμε «κόστος διαβίωσης και είναι μια δύσκολη στιγμή να επαναφέρουμε το EPR», αλλά αυτή τη στιγμή οι φορολογούμενοι πληρώνουν για το κόστος είσπραξής του. ανακύκλωση, και το υπόλοιπο πηγαίνει σε σκουπίδια ή χωματερές – κάτι που είναι καταστροφικό για το περιβάλλον.
„Πιστεύουμε ότι είναι πολύ αργά και θα έχει μεγάλο αντίκτυπο στο να μας βοηθήσει να καθαρίσουμε.“
Ωστόσο, οι ηγέτες του κλάδου δήλωσαν ότι εξακολουθούν να υπάρχουν κενά στο σχέδιο της κυβέρνησης σχεδόν μισή δεκαετία μετά την πρώτη ανακοίνωσή του. Οι υπουργοί δεν έχουν ακόμη περιγράψει πώς θα γίνουν αλλαγές για την τυποποίηση της συλλογής οικιακών απορριμμάτων ανακύκλωσης – δύο χρόνια μετά την έναρξη διαβούλευσης για το θέμα.
«Είναι χάος για να είμαι ειλικρινής», δήλωσε ο Dick Searle, Διευθύνων Σύμβουλος της Ομοσπονδίας Συσκευασίας, μιας ένωσης του κλάδου. «Πώς στο καλό μπορούμε να φτάσουμε στη δουλειά αν δεν ξέρουμε πώς λειτουργούν οι άνθρωποι που συλλέγουν πράγματα από τα νοικοκυριά;
«Εδώ είμαστε όλοι στο ίδιο μήκος κύματος [on reducing waste]αλλά απλά δεν είναι κατάλληλο για τον σκοπό και τα χρονοδιαγράμματα είναι εντελώς μη ρεαλιστικά».
Ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος επέμεινε ότι το EPR πρέπει να τεθεί σταδιακά από το 2024. «Συνεργαστήκαμε στενά με κατασκευαστές, λιανοπωλητές και εταιρείες συσκευασίας για τον τελικό σχεδιασμό και τα σχέδια παράδοσης. Θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε με αυτές τις ζωτικές ομάδες για να βοηθήσουμε στη διαμόρφωση της μελλοντικής πολιτικής».
