Τα ανεξόφλητα φοιτητικά δάνεια στην Αγγλία ξεπέρασαν για πρώτη φορά τα 200 δισ. £ – 20 χρόνια πριν από τις προηγούμενες κυβερνητικές προβλέψεις, καθώς ο αριθμός των φοιτητών στα πανεπιστήμια συνεχίζει να υπερβαίνει τις προσδοκίες.
Η εταιρεία Student Loans Company (SLC), η οποία διαχειρίζεται δάνεια για δίδακτρα και συντήρηση στην Αγγλία, δήλωσε ότι το υπόλοιπο των δανείων που υποστηρίζονται από την κυβέρνηση το τρέχον ακαδημαϊκό έτος ήταν £205 δις, συμπεριλαμβανομένων £19 δις σε νέα φοιτητικά δάνεια. Ο αριθμός αυτός διπλασιάστηκε μέσα σε έξι χρόνια. Έφτασε σε πάνω από 100 δισεκατομμύρια £ το 2016-17, αφού η κυβέρνηση συνασπισμού αποφάσισε να αυξήσει τα δίδακτρα των φοιτητών από 3.600 £ ετησίως σε £ 9.000 το 2012.
Το SLC αποκάλυψε επίσης ότι το μέσο ποσό που οφείλουν οι αποφοιτήσαντες φοιτητές είχε αυξηθεί ξανά και τώρα είναι λίγο κάτω από τις 45.000 £.
Οι αποπληρωμές δανείων από πτυχιούχους ανήλθαν επίσης σε περισσότερα από 4 δισεκατομμύρια £ το 2022-23, το οποίο η SLC είπε ότι ήταν «σημαντικά υψηλότερο» από τα προηγούμενα χρόνια, εν μέρει επειδή ο υψηλότερος πληθωρισμός «μπορεί να είχε θετικό αντίκτυπο στους μισθούς των δανειοληπτών».
Τα δάνεια προς φοιτητές στην Αγγλία παραμένουν πολύ υψηλότερα από εκείνα σε άλλες χώρες στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι φοιτητές στη Σκωτία – όπου τα δίδακτρα είναι δωρεάν για τους κατοίκους – έχουν κατά μέσο όρο 15.400 £ σε ανεξόφλητα δάνεια, ενώ οι φοιτητές από την Ουαλία χρωστούν 35.500 £ και εκείνοι από τη Βόρεια Ιρλανδία 24.500 £ μετά την αποφοίτησή τους, σύμφωνα με το SLC.
Οι κυβερνητικές προβλέψεις το 2013 ήταν ότι τα ανεξόφλητα φοιτητικά δάνεια θα έφταναν τα 200 δισεκατομμύρια £ έως το 2042, αλλά ο φοιτητικός πληθυσμός στην Αγγλία έχει αυξηθεί ταχύτερα από το αναμενόμενο, με μεταπτυχιακούς φοιτητές να μπορούν επίσης να λαμβάνουν δάνεια. Πιο πρόσφατες κυβερνητικές προβλέψεις, τις οποίες επικαλείται η Βιβλιοθήκη της Βουλής των Κοινοτήτων, ανεβάζουν το σύνολο σε 460 δισεκατομμύρια λίρες μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2040.
Τα οικονομικά των φοιτητών αναμένεται να γίνουν πεδίο μάχης στις γενικές εκλογές του επόμενου έτους, καθώς η κυβέρνηση αναθεώρησε πρόσφατα το σύστημα φοιτητικών δανείων για να επιτρέψει στους χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος να πληρώσουν μεγαλύτερο μερίδιο.
Από το 2024-2025, οι φοιτητές θα πρέπει να αρχίσουν να αποπληρώνουν τα δάνειά τους όταν κερδίζουν 25.000 £, αντί για το τρέχον όριο των 27.295 £ και θα πρέπει να συνεχίσουν να αποπληρώνουν έως και 40 χρόνια αντί για 30, όταν εγγράφονται τα ανεξόφλητα δάνεια. μακριά από. Τα επιτόκια μειώνονται για τους νέους δανειολήπτες, προς όφελος των αποφοίτων κολεγίων με υψηλές αποδοχές που μπορούν να εξοφλήσουν τα δάνειά τους νωρίτερα.
Οι αλλαγές αναμένεται να διπλασιάσουν τον αριθμό των αποφοίτων που εξοφλούν πλήρως τα δάνειά τους. Ωστόσο, το Ινστιτούτο Δημοσιονομικών Μελετών είπε ότι υπερτριπλασίασε τις αναμενόμενες επιστροφές για το 30% των αποφοίτων με τα χαμηλότερα εισοδήματα.
Το Εργατικό Κόμμα έχει δεσμευτεί να ανατρέψει τις αλλαγές εάν εκλεγεί, κατηγορώντας την κυβέρνηση ότι «βγάζει στο σφυρί την επόμενη γενιά νοσοκόμων, δασκάλων και κοινωνικών λειτουργών».
Ενώ τα 205 δισεκατομμύρια λίρες θα αντιστοιχούσαν στο 8% περίπου του καθαρού χρέους του δημόσιου τομέα της Βρετανίας άνω των 2,5 τρισεκατομμυρίων λιρών, ο τρόπος με τον οποίο λογιστικοποιούνται τα φοιτητικά δάνεια στους εθνικούς λογαριασμούς είναι περίπλοκος. Το μέρος των δανείων που αναμένεται να αποπληρωθεί αντιμετωπίζεται ως δάνειο, ενώ το μέρος που αναμένεται να διαγραφεί καταχωρείται ως κρατική δαπάνη τη στιγμή που γίνονται τα δάνεια.
