Ο πιο σημαντικός όμιλος επιχειρηματικών λόμπι του Ηνωμένου Βασιλείου, η Συνομοσπονδία Βρετανικής Βιομηχανίας, έχει κερδίσει την υποστήριξη από τα υπόλοιπα μέλη του για να συνεχίσει να μιλάει εκ μέρους των εταιρειών αφού υποσχέθηκε να μεταρρυθμίσει την κουλτούρα και τη διακυβέρνησή του.
Ωστόσο, σε ένδειξη της συνεχιζόμενης αναταραχής που αντιμετωπίζει, ο Ρίσι Σουνάκ αρνήθηκε να πει εάν η κυβέρνηση θα ξαναρχίσει τους δεσμούς με τον όμιλο, λέγοντας ότι η CBI „έχει το πρόβλημά της, επομένως πρέπει να εργαστεί για αυτό“.
Το CBI, το οποίο βρίσκεται σε κρίση από τότε που ο Guardian ανέφερε για πρώτη φορά ισχυρισμούς για σεξουαλική παρενόχληση, είπε ότι το 93% των μελών ψήφισαν υπέρ των σχεδίων του για αλλαγή σε μια βασική ψήφο εμπιστοσύνης, ενώ το 7% εναντιώθηκε στις προτάσεις της διοίκησης.
Ο Ρέιν Νιούτον-Σμιθ, ο οποίος αντικατέστησε τον Τόνι Ντάνκερ ως γενικός διευθυντής του CBI μετά την απόλυσή του μετά από ξεχωριστές καταγγελίες για τη συμπεριφορά του, είπε: «Μετά από μια απίστευτα δύσκολη περίοδο, είμαι βαθιά ευγνώμων για την εμπιστοσύνη που μας έδειξαν τα μέλη μας».
Πρόσθεσε ότι η CBI ήταν αποφασισμένη να αλλάξει.
«Επιτρέψτε μου να είμαι ξεκάθαρος, ακούσαμε, έχουμε ενεργήσει και δεν πρόκειται να αφήσουμε κανένα βήμα για να είμαστε η καλύτερη φωνή για τις επιχειρήσεις μέσα και έξω», είπε ο Newton-Smith.
Υπήρχαν συνολικά 371 ψήφοι, με 23 αποχές και ψηφοφορίες αρνήθηκαν, αλλά το CBI δεν αποκάλυψε τη συμμετοχή ή το σύνολο των μελών. Πιστεύεται ότι είχε περίπου 1.500 άμεσα μέλη πριν από τις πρόσφατες αναταραχές. Ωστόσο, μετά την εμφάνιση καταγγελιών, περισσότερες από 20 μεγάλες εταιρείες και εμπορικές ενώσεις, συμπεριλαμβανομένης της ασφαλιστικής Aviva, της NatWest Bank, του John Lewis και της BMW, αποχώρησαν δημοσίως από το λόμπι σε ένδειξη διαμαρτυρίας.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους στο αεροπλάνο του καθ‘ οδόν για την Ουάσιγκτον, ο Σουνάκ είπε ότι δεν είχε δει τις λεπτομέρειες της ψηφοφορίας και ως εκ τούτου δεν θα δεσμευθεί να επανασυνδέσει πλήρως την κυβέρνηση με το CBI, λέγοντας ότι θα αλληλεπιδράσει με πολλούς επιχειρηματικούς ομίλους.
«Η δουλειά στο CBI είναι για την CBI και τα μέλη της να δουλέψουν», είπε. «Δεν έχω δει λεπτομέρειες. Είμαι σίγουρος ότι θα το ξεπεράσουν μαζί με τα μέλη τους. Εν μέρει, συνεχίζουμε να ερχόμαστε σε επαφή με εταιρείες, τόσο μεμονωμένα όσο και με εταιρικούς ομίλους».
Πιεζόμενος ξανά για το εάν οι υπουργοί θα επανασχεθούν με την CBI, ο πρωθυπουργός είπε: «Δουλεύουμε και ασχολούμαστε με πολλούς διαφορετικούς επιχειρηματικούς ομίλους και εταιρείες ξεχωριστά, αλλά η CBI έχει τα ζητήματά της που πρέπει να λύσει, τα οποία απλώς τους αφήνουμε να το κάνουν. „
Οι Εργατικοί επιβεβαίωσαν επίσης ότι δεν θα έρθουν ξανά σε επαφή με την ομάδα.
Την Τρίτη προέκυψε ότι αρκετές ακόμη εταιρείες του FTSE 100 είχαν αποχωρήσει από την CBI, συμπεριλαμβανομένων των Tesco, BP και National Grid. Πηγή της Tesco είπε στον Guardian: «Σταματήσαμε τον Απρίλιο. Το σκεφτήκαμε για λίγο και ακυρώσαμε τη συνδρομή μας την Παρασκευή.“
Ένας εκπρόσωπος της CBI αρνήθηκε να πει πόσες εταιρείες εκπροσωπεί τώρα και εάν τα μέλη έχουν ζητήσει να επανενταχθούν.
Το CBI αγωνίζεται να ανακτήσει την εμπιστοσύνη μετά την αναστολή της περαιτέρω εμπλοκής της κυβέρνησης και του Εργατικού Κόμματος και οι συναντήσεις μεταξύ της ομάδας και των αξιωματούχων έχουν ανασταλεί εν αναμονή του αποτελέσματος αρκετών ερευνών.
Ορισμένες κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένης της σεξουαλικής παρενόχλησης, της επίθεσης και του βιασμού, διερευνώνται από την αστυνομία του City of London. Ο πρόεδρος του CBI παραδέχτηκε ότι μετά από ανεξάρτητη έρευνα από τη δικηγορική εταιρεία Fox Williams, απέτυχε να φιλτράρει τους «πολιτιστικά τοξικούς ανθρώπους». Ορισμένοι διευθυντές έχουν τεθεί σε αναστολή και έκτοτε αποχώρησαν από τον οργανισμό.
Στην προσπάθειά της να επανεκκινήσει, η CBI είπε ότι είχε ζητήματα να αντιμετωπίσει, αντί για μια πανταχού παρούσα τοξική κουλτούρα μετά από μια δεύτερη αξιολόγηση από μια εταιρεία συμβούλων, την Principia. Ωστόσο, η συμβουλευτική εταιρεία διαπίστωσε επίμονες ελλείψεις στο σώμα.
«Οι επιχειρήσεις και η κυβέρνηση θέλουν τώρα να δουν σαφή στοιχεία ότι η CBI εκπληρώνει την υπόσχεσή της για αλλαγή», δήλωσε η Ann Francke, Διευθύνουσα Σύμβουλος του Chartered Management Institute. «Μια εντολή από τα μέλη δεν αρκεί από μόνη της για να πιστέψει η CBI ότι μπορεί να χαράξει μια γραμμή στα γεγονότα των τελευταίων έξι μηνών και να προχωρήσει».
Ζητήθηκε από τα μέλη να ψηφίσουν ως απάντηση στην ερώτηση: «Οι αλλαγές που κάναμε – και οι δεσμεύσεις που έχουμε αναλάβει – για να αναδιαμορφώσουμε τη διακυβέρνηση, την κουλτούρα και τον σκοπό μας σας δίνουν την εμπιστοσύνη που χρειάζεστε για να παρέχετε την υποστήριξη της CBI;»
Ένας σημαντικός αριθμός εργαζομένων της ομάδας λόμπι εξακολουθεί να αναμένει να αντιμετωπίσει απολύσεις, ακόμη και με την υποστήριξη ορισμένων εναπομεινάντων μελών, είπαν αρκετοί στον Guardian. Οι διευθυντές είπαν στο προσωπικό την περασμένη εβδομάδα ότι θα έπρεπε να μειώσουν το ένα τρίτο του μισθολογικού λογαριασμού.
Ο Danker απολύθηκε τον Απρίλιο μετά από πολλές κατηγορίες για τη δική του συμπεριφορά. Ο Danker είπε ότι ένιωθε ότι είχε γίνει ο «πέφτης» για την ευρύτερη κρίση που αντιμετωπίζει ο οργανισμός. Μετά την απόλυσή του, ο Danker είπε επίσης ότι «λυπάται πραγματικά» που έκανε ορισμένους συναδέλφους του να «νιώθουν άβολα».
Ένα στέλεχος που παρευρέθηκε στη συνεδρίαση της CBI είπε: «Αν και μπορεί να διατήρησαν την εμπιστοσύνη των μικρότερων μελών τους, έχουν χάσει την αξιοπιστία τους με τους πολιτικούς που χρειάζονται τα μέλη τους να ασκήσουν επιρροή. Ενόψει μιας τόσο σημαντικής εκλογής, είναι δύσκολο να τους δούμε να ανακτούν τη νομιμότητά τους».
Οι μεγάλες εταιρείες Shell, Diageo, SSE και Asda – που όλες είχαν σταματήσει τη συμμετοχή τους με το CBI – δήλωσαν ότι ψήφισαν για τη διαχείριση.
Ένα κενό που φαίνεται να αφήνεται σε έναν οργανισμό που προορίζεται να μιλήσει για τις βρετανικές επιχειρήσεις είναι ο κλάδος των χρηματοοικονομικών και επαγγελματικών υπηρεσιών, ένα σημαντικό μέρος της οικονομίας των υπηρεσιών του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η ένωση ασφαλιστικού κλάδου the British Insurance Brokers‘ Association, η οποία εκπροσωπεί 1.800 ασφαλιστές, η Ένωση Βρετανών Ασφαλιστών και η Lloyd’s του Λονδίνου είχαν ήδη αποχωρήσει από τον όμιλο λόμπι. Εκτός από την Aviva και το NatWest, η Mastercard και η ασφαλιστική εταιρεία Zurich έχουν επίσης σταματήσει.
Οι λεγόμενες «τέσσερις μεγάλες» λογιστικές και λογιστικές εταιρείες φαίνεται επίσης να έχουν εγκαταλείψει το σώμα. Η PwC δεν θα είχε λάβει μέρος στην ψηφοφορία την Τρίτη, ενώ η KPMG είχε ήδη εγκαταλείψει τη συμμετοχή της νωρίτερα. Η EY και η Deloitte είχαν ήδη ακυρώσει τη δική τους.
